Op net iets meer dan een week van het Vlaams Nationaal Zangfeest maakt voorzitter Bart Fierens in een uitgebreid interview met weekblad ‘t Pallieterke nog eens duidelijk waarom elke Vlaams-nationalist op zondag 15 maart op het appel moet zijn. “Met pakweg 625 aanwezigen zullen we het niet redden. Dat moeten er een paar duizend zijn. Pas dan zal men naar ons luisteren”, klinkt het strijdvaardig.

De ticketverkoop loopt volgens Fierens goed: er hebben zich al een aantal grote groepen aangemeld en er zijn heel wat bussen ingelegd. Op het exacte aantal reizigers per bus hebben de organisatoren nog geen zicht. “Een kleine eindsprint, een echte explosie naar het einde toe, zouden we natuurlijk nog graag zien”, lacht de voorzitter.

Daarom heeft hij nog een warme oproep voor de lezers van ‘t Pallieterke en PAL.be in petto: “Twijfel niet, kom mee zingen en genieten, kom naar het jaarlijkse hoogfeest van de Vlaamse Beweging. Alle lezers van ’t Pallieterke zijn zeer welkom op het 86ste Vlaams Nationaal Zangfeest.”

(Lees verder onder de link.)

PAL mag opnieuw vijf duotickets weggeven voor het Zangfeest. Als jij samen met je man, vrouw, zoon, dochter, vriend of vriendin op 15 maart gratis naar de Lotto Arena wil, kan je deelnemen aan de winactie. Dat kan tot en met zondag 8 maart. De winnaars worden persoonlijk via e-mail gecontacteerd.

Inhoudelijk belooft de 86ste editie een stevige hap te worden. Fierens wil het onder meer hebben over de problematiek rond Brussel als zogenaamd derde gewest en over het subsidieverlies dat een aantal Vlaamse verenigingen hebben geleden. Dat laatste is voor hem een rode lijn die overschreden is.

De voorzitter van het Zangfeest hekelt dat Vlaams-nationalisten hun basisvoorwaarden niet duidelijk genoeg op tafel leggen. “Wanneer socialisten of liberalen onderhandelen, leggen ze hun eisen op tafel met de duidelijke boodschap dat die gerealiseerd móéten worden. Maar dat doen de Vlaams-nationalisten niet. Wij laten onze eisen te gemakkelijk schieten.”

🧷 Koop hier jouw tickets voor het Vlaams Nationaal Zangfeest

Het ANZ krijgt zelf geen subsidies, benadrukt Fierens, en dat vergroot net de onafhankelijkheid. Tegelijk wijst hij op de grote versnippering binnen de Vlaamse Beweging. Met soms meer dan 27 verenigingen aan tafel bij het OVV heeft samenwerking weinig slagkracht. “Men vergeet te vaak dat we allemaal een gemeenschappelijke noemer hebben: meer en een beter Vlaanderen.”

Verjonging blijft de grote uitdaging. Studentenverenigingen als het KVHV en de NSV! zijn steeds talrijker aanwezig, maar populaire artiesten boeken is haast onbetaalbaar. Fierens wil het evenwicht bewaken: “We zijn ondertussen aan de 86ste editie toe. Dat veeg je niet zomaar van tafel.” Het moet een Zangfeest blijven — met ruimte voor traditie én vernieuwing.

Ook op muzikaal vlak heeft het Zangfeest weer heel wat moois te bieden. Naast Hugo Sigal zal onder anderen de 78-jarige Vlaamse troubadour Jef Elbers zijn opwachting maken in de Lotto Arena. Elbers is onder meer bekend van de liederen ‘Leopold II’ en ‘Eer Vlaanderen vergaat’, met de zinsnede ‘Vlaanderen doet België barsten en beven’.

Een verrassende keuze? Niet zo volgens Fierens. “Elbers was en is een succesvolle Vlaamse troubadour. Op een bepaald moment behoorde hij zelfs tot het topkransje van kleinkunstzangers. Maar daarna is hij jammer genoeg uit beeld verdwenen”, schetst hij.

De afgelopen maanden is Elbers opnieuw beginnen op te treden, onder meer op de jaarlijkse IJzerwake. “Wij hebben geoordeeld dat het 86^ste Zangfeest de perfecte gelegenheid is om deze Vlaamse troubadour nog eens het beste van zichzelf te laten geven.” Welke liederen Elbers ten gehore zal brengen, wil Fierens nog niet verklappen.

Volgens Fierens heeft er geen moment twijfel over bestaan: “Als Jef Elbers nog zingt, dan moesten we hem dit jaar programmeren. Dit was een unieke kans die we met beide handen moesten grijpen.”